密显
禅宗，贤首判为顿教，以其顿悟成佛一了百当也。然禅宗为教外别传，非教所摄，宜名宗下，贤首强立此名，仍本愣伽等经之文字，非穷尽不立文字之真谛。
禅宗于东土之始祖为达摩，南印度香至王第三子原名菩提多罗，嗣法于般若多罗后，更名为菩提达摩，是为印度禅宗第二十八代祖。以梁普通元年，航海至广州，有司奏于梁武帝，迎至建业。帝问：朕造寺度僧甚多，有何功德？对以「并无功德。」帝问其故，则曰：「此乃人天小果，有漏之因，如影随形，得亦非实。」帝问如何是真功德？对曰：「淨智妙圆，体自空寂，如是功德，不于世求。」帝又问：「如何是圣谛第一义」？对曰：「豁然无圣。」帝问：「对朕者谁？」对曰：「不识」。达摩知帝不悟，逐渡江至魏，（即后孝明至元元年也。）止于嵩山少室，终日壁观，时号壁观婆罗门，后有慧可立于祖前，雪埋过膝而不去，祖问其故，对以求法之意，且请祖为之安心，祖曰：「将心来与汝安。」慧可沉思而答曰：「觅心了不可得。」祖谓曰：「吾与汝安心竟。」慧可即于言下豁然大悟。慧可原名神光，悟后，祖赐名慧可。逐说偈曰：「吾本来兹土、传法救迷情、一花开五叶，结果自然成。」是为东土禅宗之始。
有谓达摩于少林寺常教人外息诸缘，内息诸喘，心如牆壁为达摩真传，慧可顿悟非正宗者，斯则见树而未见林也。观达摩对梁武帝语及「将心来与汝安。」前后如出一彻，此乃以心印心之法，亦即不立文字之教外别传，若徒以息喘壁观为能事，则达摩所传、不过禅定之渐教，前人早已有之，何贵乎达摩之西来耶？
太虚法师谓达摩之来华如异军突起。余谓所以异者，即在于教外别传。故曰：「我本来兹土，传法救迷情。」何谓迷情？乃当时佛经传来既久，典籍日盛，人每陷于文字般若，罕能直达第一义谛，此乃产生于佛法之迷情，此迷最难断除，人我执易破，法我执难泯。而达摩之来，以直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传为其旨，大出人之意料，如狮子一吼、百兽皆惊，岂非异军突起乎？以后慧可遇僧灿、灿请慧可为之忏罪。可曰：「将罪来，与汝忏。」灿沉思而答曰：「觅罪了不可得。」可曰：「吾与汝忏罪竟。」僧灿亦于言下大悟，成为禅宗东土第三祖。斯则慧可将得于达摩之「将心来与汝安，」之心法，灵活而自然地传于僧灿矣，后僧灿着《信心铭》传于世。以后无论四祖、五祖、六祖，皆本此心法代代相传，语言机锋各有不同，精神并无两般，道理平易近人，人多不予注意，后虽逾演逾玄，皆为破执而设。是故欲脱精神枷锁，须是解决思想问题，禅宗直指人心，目的即为此也。思想问题若得解决，外缘不息而自息，诸喘不平而自平，觅心既不可得，復何牆壁之有？佛经常曰：「心生则种种法生，心灭则种种法灭。」嵇康《养生论》曰：「夫服药求汗，或有弗获，而愧情一生，沛然流漓。」故无论成仙成佛，皆以解决思想为其前提，此而得解，一切问题皆迎刃而解。鸟巢禅师昔为猎者，一日休息于马祖寺中，马祖道一禅师指其弓箭谓曰：「汝何不反射自己？」鸟巢对曰：「无下手处。」马祖顾谓人曰：「者汉无始无明俱于言下断尽。」鸟巢闻言，豁然大悟，便尔弃猎学道。此中「无下手处」，即「觅心了不可得。」「者（这）汉无始无明，俱于言下断尽。」即等于「吾与汝安心竟，」前后皆出一辙。乃至六祖之「本来无一物。」青原思之言「圣谛亦不为。」南岳让之「说似一物即不中。」石头希迁之「宁教自身轮迴，不慕诸圣解脱。」临济之「佛法无多子。」赵州之「放不下，担了去。」以及捧唱，截指，诛蛇，斩猫，掀倒禅床，扬眉瞬目，庭前柏树子，乾屎橛，烂草鞋，于无边因缘，演无数公案，皆觅心了不可得，吾与汝安心竟之注脚也，推此类也，虽百世可知也。
又禅宗说法，在于「知时。」此非深有修养之禅师不能掌握。禅机虽妙，非其时，非其人，说亦无益，必须机教相扣，始能立竿见影。百丈禅师曰：「欲明佛性义，当观时节因缘，因缘若到，如忘忽忆，如梦忽醒。」此以自身的经验，告人以顿悟之关键也。昔灵云禅师见桃花而悟道，仰山许其「从缘得悟，永不退失。」香严禅师参「父母未生前」一句，久而不悟，忽闻瓦片击竹之声而朗然见性。斯皆行之既久，一旦遇缘，内应外合，机教相如，则豁然贯通焉。亦如马可波罗见沐浴之水而大悟曰「我找到了。」不然，人人皆见，何不开悟哉？故禅宗之教人也，方便非一，旨趣非异，有直指心性者，有曲指令悟者，有以问为答者，有显说者，有暗示者，有猜谜式者，有以相对论破执使悟者，有表示者，有逼迫者，有以他为牺牲者，有以自为牺牲者，有一字关者，有三字关者，有以君臣为喻者，有令人起疑情者，有捧唱者，或正或反，或顺或逆，观之不近人情，察之皆有真理，一言以蔽之曰：「觑破时节因缘。」
传禅宗之最有力者，厥维惠能之法宝坛经。惠能于广州弘法之发端，为风之一段公案。人有于「非风动，非幡动，仁者心动」之「心」字上，误以为妄心先动，始见风幡之动，如此惠能则强调唯心，否定风动幡动之客观事实，是未达惠能之旨，而以惠能为妄也，实则不然。惠能所谓「仁者心动」，乃指人人本具之真如心随缘而动动即非动也。彼风与幡，亦吾真如心中随缘所现，非心外别有。人往往见其枝末，忘其根本，惠能岂不知由于风动，所以幡动，而故作此颠倒妄说耶？故「仁者心动」之说，一以启发二僧令知风之与幡，动之与静，皆吾妙明心中所现幻影，非有非无，非内非外，而即物见心也，一以自知因缘成熟，故作此语，以惊动印宗法师，而促成佛法中一大因缘也。故尔后开缘说法，发前人一所未发，如释迦如来重现中土，既无中印语言之隔阂，又无经论宗见之枷锁，如新打粮穀，脱粟便食，宜其见闻者悉皆开悟也。惠能以后，演化为五宗七派，虽因缘之不同，乃万殊而一本，纵途程之各别，要皆归乎曹溪，曹溪上溯，不出达摩数语，达摩远望，实自释迦拈花，释迦得之先佛，先佛得之无佛无众生之前，故曰：「本来无一物」。无物之物，人人本具，百姓日用而不知，必经说破，方始注意，既注意已，则是「一历耳根，永为道种」，故曰「有情来下种」。因此种子，历劫不坏，能于心田，开花结果，故曰「因地果还生」。若无情闻法，则不能生解，以无解故，则无种子，故曰「无情既无种」。有情皆具佛性，故下种后，如土滋田，能生华果，若无佛性，则虽下种亦无所生，以土壤与种子不应也，故曰「无性亦无生」。千经万论皆阐此极简易之至理，人之不顾，而日趋于入海算沙，故失之转远。达摩西来为救此迷情故，先下种于慧可之心田，传佛法之不动声色之间，挽狂澜于无相无为之地也，何其神也！
上之所述，不立章节，一得之愚，聊申管见，向上一路，既属中国佛法之精华，亦即世尊出世之本怀，开示悟入佛之知见也，智者判教，其意亦在兹乎？