根 造
皈依，是佛道中一切法门的基础。无论是显是密，不皈依，便不算佛徒；有了皈依，便可进而修学一切佛法。日藏经说：『有情若能皈依佛，俱胝诸魔不能害，纵坏尸罗及心乱，亦定往诣昇彼岸。』湼槃经说：『如是皈三宝，则得无所畏。』所以我们欲求解脱，欲成佛道，欲在诸轮迴苦海中，得到救护，唯有归依佛陀。若要成佛，必靠无上妙法。要想在修行佛法中，得到良好的道伴、善友，那一定要皈依僧。除此以外，并无其他方便；再有方便，也不能超越「皈依」的基础。所以，不皈依三宝，虽修妙法，终不免于魔碍丛生。虽然说诸法不离皈依，但其间亦有显密的不同，虽然显密不同，体性仍是一个，学佛者既不可因总废别，也不应执别废总，所以我们要研讨显密皈依。
显皈依又叫共同皈依；共同皈依又有小乘大乘两种。小乘的皈依佛，是皈依释迦牟尼佛；皈依法，是皈依小乘三藏教法；皈依僧，是皈依比丘僧。比丘僧中又有凡僧和圣僧的不同，凡夫僧是指一切未证圣果的出家人，圣僧是指已证四果的阿罗汉。但仅能证初果见道位的也叫圣僧。小乘皈依，在受皈依时，弟子口念·『我某甲尽形寿皈依佛，尽形寿皈依法，尽形寿皈依僧。』「尽形寿」，是皈依的限期，在时间上面说，仅限于今生，这是小乘皈依。
大乘的皈依佛，是皈依十方三世一切诸佛；皈依法，是皈依如来所说小中大乘十二部经；（八万四千法藏）皈依僧，是皈依十方一切贤圣僧。「贤僧」是什麽呢？地前的一切发菩提心的菩萨和一切大心凡夫名叫贤僧。地上菩萨，从初地到十地，都叫圣僧。大乘受皈依时，口说：『我某甲，从今世，乃至尽未来际身皈依佛，皈依法，皈依僧。』尽未来际，是无穷无尽的未来，在时间上比小乘远，在空间上说，比小乘广大；这是显教的两种共同皈依，又名为外皈依。
皈依佛法僧有什麽功德？在佛经上说：『皈依佛，不堕地狱。皈依法，不堕饿鬼。皈依僧，不堕傍生。』这是在浅的方面说，从深的方面说，皈依三宝可以解脱轮迴，可以上成佛道，下度衆生。
皈依后要宣誓，宣什麽誓？『皈依佛，更不皈依邪魔外道。皈依法，更不皈依外道典籍。皈依僧，更不皈依外道邪衆。』宣誓后，谨守皈依戒，纵遇命难，不变志趣，是显教共同皈依的要义。
密皈依，又名不共皈依，有三种: 1.内皈依，2.密皈依，3.密密皈依。
内皈依：在皈依佛法僧之外并加皈依上师、本尊、空行三种，合起来，便是六皈依。
为什麽要皈依上师？上师是加持的根本，从释迦佛以下，代代相承传至上师，是显教传承。从金刚持以下代代相承，传至上师为密教无上部传承。（大手印及父母二部）从法身普贤王佛以下代代相承，传至上师，为无上大圆满传承。从金刚萨埵以下代代相承传至上师，为作部、行部、瑜珈部的传承。这些传承包括在九乘次第之内，都是普贤王佛的法报化三身应机所说，这些传承中的加持血统，都汇集在上师的身上，所以说：『上师的身是僧宝，上师的语是法宝，上师的意是佛宝。』这是说上师一身总摄三宝。又说：『上师的身是上师，上师的语是本尊，上师的意是空行。』这是说上师一身总摄三根本。因此，他是过去诸佛的化身，现在诸佛的补处，未来诸佛的生处。他能摄受贤劫千佛所不能化度的有情，他的恩比佛还要殊胜。所以说·『上师即佛亦即法，如是上师亦僧伽，一切能作皆上师，上师具德金刚持。』这是说皈依上师。
为什麽要皈依本尊呢？「本尊」是「成就」的根本。弟子在受灌顶时，上师本其历代传承的法则，修法迎请本尊降临，本尊便乘他昔日所发的誓愿，降临坛场「弟子便得四种灌顶；得灌顶后弟子即成本尊。以后依法修持不犯三昧耶戒，本尊便乘誓愿赐与加持，融入其身如水投水，弟子即能显现本尊功德而成悉地，所以要皈依本尊。
为什麽要皈依空行呢？空行母是事业的根本。「事业」，便是行者在初发心和中间过渡至末后的成功，所需要的事业，如息灾、增益、怀爱、降伏等以及一切不共同的事业，需要空行母携助时，空行母便予以有力的协助，这是皈依空行的意义。（白教说护法是事业根本）。
三宝加上三根本，便是内皈依，修密乘者一得灌顶就入内皈依，谨守内皈依戒如法修持便得悉地。内皈依的皈依佛，是皈依法报化三身及大金刚持一切寂怒本尊；皈依法，是皈依四部密法及显密诸法；皈依僧是皈依一切修证共同悉地和殊胜悉地的贤圣。密乘的圣僧地位，起码要证到持明仙位，方是圣僧。
密皈依是自身气、脉、明点。在受大灌顶之后的人（四灌顶、瓶灌顶、密灌顶、慧智灌顶、三昧耶灌顶。）先修生起次第，再修圆满次第。修生起次第属于福资粮，修圆满次第属于慧资粮。福资粮是修色身方面的；（报化二身）慧资粮属于法身方面的。法身不必向外驰求，自身如来藏体中气、脉、明点，就是修法身，也就是佛、法、僧三宝，这是捷道的皈依、境界很高。五大之风（气）是佛宝，也是法身。明点菩提是法宝，也是报身。三脉四轮是僧宝，也是化身。三脉是中脉和左右二脉。四轮：顶上大乐轮有三十二瓣，喉间报轮十六瓣，心间法轮八瓣， 脐间化轮六十四瓣
密密皈依，修大手印，大圆满的人，知道自己身心法界中的「体性空」是法身，「自性明」是报身，「大悲普徧」是化身。皈依自性的法报化三身，一切通达，一切无碍，这是究竟真实皈依，到此是无话可说了。
从凡夫地到佛地，一切离不了皈依，不过有深浅的不同而已，深到极点，不是皈依旁人，简直是皈依自己。没有皈依，便不是佛教徒。有人说释迦佛也是外道，因没人为他授皈依故。我说释迦佛是已皈依的，因皈依有两种。就是已皈依和正趣入皈依。释迦佛是已皈依的佛。在西藏各派规则，受过皈依的，还要修皈依，将四皈依修满四十万遍，就算有基础了，这是不分显教和密教的。固然，各种皈依的修法不同，但都是修皈依；有了菩提心的皈依是大乘皈依，有了生起次第的皈依是秘密金刚乘的皈依，这都是锦上添花了，所以我们都要重视皈依。